Met als grootste handicap dat de begrotingsvergadering digitaal werd gehouden, zoals gedurende de coronasituatie inmiddels gebruikelijk is geworden, vond de vergadering plaats op donderdag 12 november. Alle fracties hadden hun eerste termijn van de Algemene Beschouwingen op tijd – inderdaad ook digitaal – ingeleverd, zodat het college direct kon reageren.
De ongebruikelijke procedure, dat het tweede deel van de Perspectiefnota tegelijk met de Begroting aan de orde was, werd achteraf toch door een aantal partijen – die dat overigens ook zelf hadden besloten – betreurd. Vanwege dezelfde coronasituatie was de Perspectiefnota in het voorjaar gesplitst omdat er toen nog geen enkele duidelijkheid was over de extra kosten en een eventuele compensatie door het rijk. Uiteindelijk kreeg de gemeenteraad een beleidsarme begroting voorgeschoteld, waarin alleen de hoogstnoodzakelijke investeringen voor 2021 zijn opgenomen. Overigens naast de beleidsmatige investeringen die al eerder zijn vastgesteld op het gebied van Mobiliteit, Duurzaamheid, Energietransitie en de Regionale Beroepen en InnovatieCampus inclusief Innovatie en AfstudeerCentrum. Uiteindelijk liggen er dus ook voor 2021 nog genoeg uitdagingen voor het college en de ambtelijke organisatie om deze verder uit te werken.

Een amendement en vijftien moties vroegen nog wel om enige toelichting en discussie alvorens tot stemming kon worden overgegaan, waaronder een drietal moties ingediend door onze fractie. Het amendement van het CDA, dat door ons mede werd ingediend, om ook in 2021 geen leges te heffen voor de horecaterrassen werd door een ruime meerderheid aangenomen.
De motie over het Behoud van de Spoedeisende Hulp en Huisartsenpost bij het Beatrixziekenhuis werd mede ingediend door de gehele raad en dus ook raadsbreed aangenomen. Overigens is die zelfde motie inmiddels ook aangenomen door de gemeenteraden van Hardinxveld-Giessendam en Altena, wordt deze gesteund door de gemeenteraad van Molenlanden (zij sturen zelf een brief) en door alle fractievoorzitters in Vijfheerenlanden (de gemeenteraad vergadert pas weer medio december), en de motie wordt komende week (?) nog ingediend in Sliedrecht en Westbetuwe.

Onze motie om op de Haarhof een Vlindertuin in te richten als gedenkplaats voor vroeg in de zwangerschap overleden kindjes werd raadsbreed aangenomen en heeft inmiddels al veel aandacht gekregen in de lokale media. Ook onze motie om extra aandacht te besteden aan nazorg na overlijden van een partner van AOW-gerechtigden werd aangenomen.
De nazorg begint met een condoleancebrief, waarin wordt aangegeven waar men terecht kan met vragen en wordt verder opgepakt via een nabestaandenloket, wanneer uit onderzoek blijkt dat daaraan behoefte is.
Wij hebben daarnaast de motie van Democraten Gorinchem mee ingediend om met spoed na te gaan of de mogelijkheden van digitale beeldzorg kunnen worden uitgebreid, gericht op het bestrijden van eenzaamheid.

Ook een motie van CU/SGP om de voedselbank te ondersteunen via een waarderingssubsidie hebben wij mee ingediend. Deze leidde tot discussie of die waardering nu wel of niet moest worden gekoppeld aan te nemen duurzaamheidsmaatregelen, maar werd uiteindelijk toch aangenomen.
Er was nog wel een moment dat er vreemd werd opgekeken toen bij de stemming over een motie van CU/SGP de PvdA als enige tegen stemde. Alle partijen stemden in met de motie waarin door CU/SGP gevraagd werd om de mogelijkheid te onderzoeken van een pauzeknop waarbij schulden worden worden bevroren zodra hulp bij schulden wordt gevraagd. Terwijl juist ’s morgens een uitgebreide raadsinformatiebrief was verschenen waarin de aanpak van de schuldenproblematiek veel breder wordt ingezet. Dat was voor ons reden genoeg om deze “detailuitwerking” aan het college over te laten, al of niet als onderdeel van de brede aanpak. Merkwaardig genoeg stemde de fractie van CU/SGP tegen de Begroting 2021 nadat daarin hun eigen twee moties waren aangenomen: een beetje zuur ?

Afgelopen week werden inwoners van Gorinchem en de brede regio opgeschrikt door een bericht over het opheffen van de Spoedeisende Hulp (SEH) en Huisartsenpost (HAP) bij 27 regionale ziekenhuizen waaronder “ons” Beatrixziekenhuis. Die brede regio bestaat niet alleen uit de gemeenten Vijfheerenlanden, Molenlanden, Hardinxveld-Giessendam, en Sliedrecht, maar ook de gemeenten Altena (Brabant) en West-Betuwe (Gelderland) zijn voor het grootste deel aangewezen op deze SEH en HAP.

Om de landelijke partijen in de Tweede Kamer te overtuigen van de onzin van deze zogenaamde houtskoolschets (zo noemen politici meestal een plan in grove lijnen), die zomaar ineens op tafel ligt en zonder overleg met de gemeenten naar de vaste commissie Volksgezondheid, Welzijn en Sport van de Tweede Kamer is gestuurd, is een petitie gestart. Op het moment dat ik dit schrijf is deze al bijna 4000 keer ondertekend door verontruste inwoners. De petitie is eenvoudig te vinden op: https://www.petities.com/behoud_spoedeisende_hulp_beatrix_ziekenhuis_gorinchem?

Vanzelfsprekend heeft de PvdA-fractie contact opgenomen met de PvdA-afdelingen en -fracties in de omliggende regio om gezamenlijk onze partijgenoten John Kerstens (commissielid VWS) en Lilianne Ploumen (plaatsvervangend lid) en andere leden van de commissie te benaderen.
De PvdA-afdelingen en -fracties van Hardinxveld-Giessendam, Sliedrecht, Molenlanden en Vijfheerenlanden hebben zich al achter onze oproep geschaard. Ook Democraten Gorinchem ondersteunt onze oproep terwijl diverse andere Gorcumse partijen reeds hun Tweede Kamerleden hebben benaderd.
Daarnaast hebben wij ook andere progressieve fracties in de regio uitgenodigd om ons geluid te ondersteunen, zoals Doe Mee Molenlanden, Progressief Molenlanden en Progressief Altena.

Hoe kom je overigens op het idee om juist nu, terwijl iedereen in de zorg de benen uit het lijf loopt om COVID-19-patiënten te helpen genezen of om het lijden zoveel mogelijk te verzachten, een discussie als deze te durven starten. Daar moet toch ergens in de organisatie iets flink zijn misgegaan ?
Of had men gedacht dat dit juist nu “even tussendoor” zou kunnen worden geregeld omdat iedereen toch druk bezig is met andere zorgen ? SCHANDE !

Maar was het een politiek en maatschappelijk rustige periode ? Er gebeurde toch nog genoeg wat de moeite waard is om even langs te lopen op de nieuwspagina van onze website. En dan laat ik de COVID-19-situatie nog buiten beschouwing: een uiterst zorgelijke stijging van het aantal besmettingen en vooral discussie over genomen en te nemen maatregelen. Wat blijven wij toch een eigenwijs volkje: iets meer zorg voor elkaar graag.

Gelukkig zijn er ook een aantal positieve zaken die het benoemen waard zijn. Zo bezorgde Avres bij 2000 gezinnen met lage inkomens een brief met een mogelijkheid tot energiebesparing via de aanschaf van duurzame lampen. Een prima initiatief in het kader van armoedebestrijding (in dit geval via het budget voor duurzaamheidsmaatregelen, waarin voor de bestrijding van energie-armoede een extra budget is vrijgemaakt voor alle minima).

Weer een jubileumspeld uitgereikt

Pierre Schefferlie, onze oud-fractievoorzitter (2002 – 2018) was in de maand mei 25 jaar PvdA-lid. Voor die gelegenheid had het bestuur oud-burgemeester en partijgenoot Piet IJssels uitgenodigd om Pierre, samen met afdelingsvoorzitter Frans de Munnik, de jubileumspeld op te spelden.

Namens de fractie was Jack Oostrum aanwezig. Nadat op (ruimschoots) anderhalve meter onderlinge afstand de toespraken waren afgerond bleek bij het opspelden van de speld enig fysiek contact helaas onvermijdelijk. Bovendien werden voor de foto’s de meegebrachte mondkapjes toch maar achterwege gelaten. Een poging om iedereen op anderhalve meter afstand te krijgen voor een groepsfoto bleek nagenoeg onmogelijk. Maar het lukte desondanks met (zichtbare) moeite toch nog net.

Reacties op onze moties

Na het aannemen van onze motie Regenbooggemeente (met 21 stemmen voor en 3 tegen: CU/SGP en Gorcum Actief) was het meest opvallende nieuws dat deze zelfs in het Vaticaan is geland: paus Franciscus heeft in het openbaar gepleit voor geregistreerd partnerschap van homostellen: “Homoseksuele stellen hebben het recht om een gezin te vormen. Zij zijn Gods kinderen en hebben recht op een familie. Niemand zou uit een familie gezet mogen worden of een ongelukkig leven mogen leiden’’, zei de paus in de documentaire Francesco van regisseur Jevgeni Afinejevski. ,,We moeten geregistreerd partnerschap invoeren. Zo zijn hun rechten beschermd.” Een mooi gebaar waarmee de paus zich voor het eerst in de geschiedenis in het openbaar afzet tegen de traditioneel kerkelijke opvattingen over LHBTIQ+, vooralsnog alleen voor homostellen, maar het is een grote stap.

Onze eerdere motie “een leuke sinterklaas voor iedereen” werd deze week door onze plaatselijke cultuurgoeroe Roy Grünewald opgepakt als onderwerp voor zijn column. Natuurlijk is het de rol van elke columnist om de waarheid een klein beetje te verdraaien om de lezers te prikkelen en aan te zetten om er zelf nog even wat dieper over na te denken. Dat lukt Roy overigens in verreweg de meeste gevallen zeker. En daarmee heeft het gemeentelijk apparaat, zowel bestuurlijk als ambtelijk, in het algemeen een scherpe volger die het gemeentelijke doen en laten scherp volgt en waar mogelijk kritisch aan de kaak stelt. Waar gaat het dan deze week mis ? Niet omdat Roy kritisch is op de motie of de indieners daarvan. Maar de waarheid erachter wordt helemaal “gemist”. Het gaat er niet om dat de traditie, het feest van gezelligheid, spanning en blijdschap voor (groot)ouders en (klein)kinderen en niet te vergeten voor de vele vrijwilligers die zich als goedheiligman en zijn makkers daarvoor inzetten, niet zou mogen worden voortgezet (tenzij politiek correct). Integendeel Roy. Misschien zou het goed zijn om ook eens te luisteren naar het andere geluid, van de vele (!) mensen – al of niet met een kleurtje – die de traditionele zwarte piet een gepasseerd station vinden. Het traditionele “zwart”, de verdere uitrusting en het karakteristieke gedrag van de “zwarte piet” wordt door steeds meer mensen gezien als een vertoon vanuit het slavernijverleden. Of dat nu terecht is of niet: het is een feit dat daarmee de sinterklaasviering voor velen (ouders én kinderen) niet langer het feest is dat het zou moeten zijn: een sinterklaasfeest voor iedereen !
Overigens dreigt Roy met machtsmiddelen die voorhanden zijn, maar die nu juist uit de eerdere opzet van de (aangehouden) motie zijn geschrapt. Vanuit de politiek wordt daarmee de ruimte geschapen om meer tijd te nemen voor geleidelijke verandering mét behoud van de goede traditie. Want het sinterklaasfeest moet juist weer een feest worden voor iedereen.

Zondag 11 oktober, Coming-Out-Dag, heeft onze wethouder Eelke Kraaijeveld de regenboogvlag gehesen op het Stadhuisplein. Aanstaande donderdag 15 oktober zal onze fractie een motie indienen om Gorinchem aan te sluiten bij de reeds eerder “zelfbenoemde” regenbooggemeenten. De Partij van de Arbeid vindt dat iedereen zichzelf moet kunnen zijn, ongeacht geslacht of geaardheid. Dat is overigens ook vastgelegd in de Nederlandse grondwet.

We zien echter nog veel te vaak dat het voor mensen met een LHBTQI+ identiteit (wat een verschrikkelijke etiketten plakken we mensen soms tot op) problemen ondervinden wanneer zij hun geaardheid in het openbaar laten blijken. Verschillende vormen van agressie, zowel in woord en gebaar als soms ook in gewelddadige reacties, maken het risicovol om zich in het openbaar te uiten. Iedereen heeft het recht om zichzelf te zijn: laten we dat vanaf nu als uitgangspunt nemen en ons allemaal daarnaar gedragen.
Dat is wat wij met de regenboogvlag en met onze motie willen benadrukken.

De regenboogvlag hangt fier naast de gemeentelijke vlag: Gorinchem wordt regenboogstad

In de raadsvergadering van 18 juni heeft onze fractie bij monde van Ashraf Hachhouch, die de motie ook voor de fractie heeft voorbereid, een motie ingediend om van Sinterklaas weer een feest voor iedereen te maken. Daarvoor was het nodig om in goed overleg met andere fracties een breed draagvlak te zoeken, zoals het in de lokale politiek gebruikelijk is. Zo werd de motie dan ook mede ingediend door de fracties van D66 en Stadsbelang.
Bij diverse leden van andere fracties werd steun gevonden voor de motie, maar hoe breed de motie wordt gesteund (een meerderheid van de raad) blijft nog een poosje onduidelijk. Het was jammer dat de motie pas aan het einde van een “energieslurpende” avond werd besproken, waardoor de burgemeester het initiatief kon terugleggen bij de gemeenteraad en een stemming daarover is uitgesteld. De initiatiefnemers gaan nu eerst zelf in gesprek met de diverse organisaties om tot een goede oplossing te komen waarmee de gevoelens van racisme en discriminatie die de traditionele “Zwarte” Piet bij veel mensen oproepen worden voorkomen. Op die manier kan Sinterklaas in Gorinchem weer een feest voor iedereen worden.